BLTouch en automatisch nivelleren uitgelegd

Waarom nivelleren zo belangrijk is

De eerste laag van een print is maar 0,2 tot 0,3 mm dik. Ligt het bed op één plek een tiende millimeter hoger dan op een andere, dan wordt de laag daar te dun en elders te dik. Op de ene plek hecht de print niet, op de andere schraapt de nozzle. Geen enkel printbed is helemaal vlak, en de afstand verandert ook een beetje als het bed opwarmt.

Nivelleren gaat dus om twee dingen: het bed zo vlak mogelijk ten opzichte van de nozzle zetten, en de juiste afstand tussen nozzle en bed vinden, de Z-offset.

Hoe een BLTouch werkt

Een BLTouch is een sensor met een uitschuifbaar pinnetje. De printer beweegt de printkop over een raster van punten, laat het pinnetje zakken en meet op welke hoogte het bed wordt geraakt. Zo ontstaat een hoogtekaart of mesh. Tijdens het printen van de eerste lagen past de printer de hoogte van de nozzle continu aan die kaart aan, zodat de laag overal even dik is.

De CR Touch van Creality werkt volgens hetzelfde principe. De Creality Ender 3 V3 SE heeft er een, gecombineerd met een druksensor die de Z-offset automatisch instelt. Je kunt een BLTouch of CR Touch vaak ook op een oudere printer monteren; daarvoor moet je meestal de firmware aanpassen. Raadpleeg de handleiding van je printer en de sensor.

Andere systemen: sensor in de nozzle en druksensoren

Nieuwere printers meten vaak met de nozzle zelf. Bij de QIDI Q2 dient de nozzle volgens QIDI als nivelleersensor, ongeacht het type printplaat. De Geeetech M1 heeft een druksensor in de hotend die het bed via de nozzle meet. Het voordeel: de printer meet precies op het punt waar ook geprint wordt, en stelt de Z-offset meteen goed in.

Andere systemen, zoals LeviQ bij Anycubic, meten het bed en compenseren daarna de Z-offset automatisch. Bambu Lab kalibreert bij de A1 mini voor elke printopdracht de Z-offset, het bed, trillingen en de nozzledruk. Het resultaat is voor de gebruiker hetzelfde: je hoeft geen papiertje meer te gebruiken.

Wanneer moet je toch nog handmatig nivelleren?

Automatisch nivelleren corrigeert kleine oneffenheden, maar geen bed dat flink scheef staat. Bij sommige printers moet je het bed eenmalig grof afstellen met schroeven, waarna de sensor de rest doet. Resinprinters zoals de Elegoo Mars 4 Ultra nivelleer je eenmalig met vier schroeven; nieuwere resinprinters zoals de Mars 5 doen het automatisch.

Na het wisselen van nozzle of printplaat voer je de kalibratie opnieuw uit. Als de eerste laag toch niet goed ligt, kun je bij de meeste printers de Z-offset in kleine stapjes bijstellen. Lees eerste laag hecht niet voor de andere oorzaken.

Waar let je op bij een nieuwe printer?

Kies voor je eerste printer bij voorkeur een model dat zowel het bed meet als de Z-offset zelf instelt. Op productpagina's staat dat als automatische kalibratie, volautomatisch nivelleren of auto leveling met Z-offset. Een printer die alleen meet maar de offset niet instelt, vraagt nog steeds een beetje handwerk.

In de gids voor beginners staan printers die dit volgens de fabrikant helemaal zelf doen. Voor wie een goedkopere printer zoekt, kijk bij de goedkope 3D printers: ook daar is automatische nivellering inmiddels gewoon.

Printers met volautomatische kalibratie →

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen BLTouch en CR Touch? Beide meten het bed met een pinnetje. De BLTouch is een los merk, de CR Touch is de variant van Creality. De werking is vergelijkbaar.

Moet ik een BLTouch op mijn nieuwe printer zetten? Bijna alle nieuwe printers hebben al automatische nivellering. Een BLTouch is vooral een upgrade voor oudere printers.

Hoe vaak moet de printer het bed meten? Veel printers doen het voor elke print, andere bewaren de hoogtekaart. Volg de standaard van je printer.

Werkt automatisch nivelleren op een glazen plaat? Een pinnetje en een druksensor werken op elk oppervlak. Sommige inductieve sensoren werken alleen op metaal.